Les origines du cerceau sont lointaines et multiples mais restent relativement vagues.
Nous avons tous en tête l’image du petit garçon victorien courant après son cerceau en le faisant rouler avec un bâton de bois. Le cercle est présent dans toutes les civilisations mais ici nous souhaitons nous concentrer sur l’histoire de la pratique du « hooping » à proprement parler.

*** HULA-HOOP ***

C’est à la fin des années 1950s que le cerceau se démocratise dans les pays occidentaux, sous le nom de « Hula Hoop », marque déposée par la société Wham-O aux Etats-Unis, également créateur du célèbre Frisbee. Les directeurs Richard Knerr et Arthur Melin disent avoir été inspirés par des cerceaux de bois utilisés en cours de gym en Australie. Pour leur version en plastique, ils choisissent de combiner les deux mots Hula et Hoop, qui fait référence d’une part à la danse Hawaïenne hula et son célèbre déhanché et d’autre part au terme générique hoop qui signifie cerceaux ou cercle. Dévoilé en 1958, il est vendu à 100 millions d’exemplaires en seulement 2 ans et rejoint les loisirs français en très peu de temps. C’est un succès phénoménal !

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En 1975, Mat Plendl devient à 13 ans champion de hula hoop et n’arrêtera jamais de se produire sur scène… la preuve !

 
Mat in 1975 and in 2011

*** HOOPDANCE ***

Faisons maintenant un bond de 20 ans, à la fin des années 1990s où démarre l’histoire de la Hoopdance moderne. Il s’agit d’un groupe de musique rock/country, The String Cheese Incident, qui a pris l’initiative pendant des concerts extérieurs de distribuer dans le public de très grands cerceaux faits de plastique. Pour quelques personnes, ce fut une véritable révélation et ont rapporté cet objet dans leur ville et ont commencé à expérimenter, à se forme seul avec. On parle alors de Hoopalicious, Stefan, Spiral, Philo, dans différents Etats, qui ont progressivement monté des communautés et développé le hula hoop comme un moyen d’expression corporelle, de réelle danse intimement liée à la musique et au milieu de la fête. Ces personnes sont encore très présentes dans le paysage actuel et méritent qu’on s’intéresse à leur parcours pour comprendre l’évolution de notre pratique.

Le 4 mai 2003, le site hooping.org est né, afin de créé un vivier d’information sur cette pratique peu connue, rassembler et faire interagir tous les hoopers sous une même communauté. La connexion virtuelle est suivie de rencontres bien réelles, sous la forme de conventions/événements estivaux dont le plus emblématique s’appelle Hoopcamp, sur la côte Ouest des Etats Unis depuis 2007 !
Enfin, en 2011, sort un film documentaire suivant 8 pionners qui ont tous un parcours bien particulier avec le cerceau. Ce film s’appelle The Hooping Life et est toujours disponible en DVD !

En Europe, le hooping est plus proche des milieux du Cirque et de la Jonglerie. En 2006, Angie Mack est la star d’un clip de Fatboy Slim et inspire quelques jeunes anglais à s’adonner également à cette passion. Encore une fois, certains noms sont devenus des artistes qui tournent et enseignent dans le monde entier. Le hooping arrive à peu près à la même époque en France, dans la communauté des jongleurs de feu. En 2011, se créé les 3 premières associations en France pour propager la hoopdance, à Lille, à Paris et à Lyon et d’autres se sont créées par la suite dans le pays.
Pour en savoir plus sur les différents style du hooping, c’est ICI !

*** NATIVE HOOPDANCE ***

Il faut savoir que la Hoopdance représente aussi un autre courant, pratiqué par les Indiens Natifs d’Amérique deouis plusieurs dizaines d’années. Le cercle est un symbole très fort des cultures amériendiennes, faisant référence notamment au cercle de la vie et à l’infini. Les danseurs utilisent des cerceaux de petite taille et peuvent en avoir jusqu’à 30 sur le corps ! Mais il ne les font pas tourner à la taille, ils s’en servent pour créer des images, des formes et raconter des histoires. Des championnats du monde sont organisés tous les ans et nous avons pu voir le champion actuel, Nakotah Larance, sur la tournée Totem du Cirque du Soleil. Peut être l’objet d’un prochain article ?